ABD Hava Kuvvetleri, Mart 2026'da Boeing'e toplam değeri 2,4 milyar dolara ulaşan iki sözleşme değişikliği onayladı. Değişikliklerden 2,3 milyar dolarlık kısmı E-7A Wedgetail uçaklarının tedarikini, 99 milyon dolarlık kısmı ise çok modlu elektronik tarama dizisi radarının (MESA) geliştirilmesini kapsıyor. Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink, 30 Nisan 2026'da yaptığı açıklamada beş ek E-7A'nın sözleşmeye bağlandığını ve mevcut iki prototip uçakla birlikte toplam siparişin yediye çıktığını doğruladı.
Hava Kuvvetleri, E-7A programının tam olgunlaşması durumunda mevcut E-3 Sentry filosunun tamamını ikame etmek için 26 uçaklık bir filo öngörüyor. Ancak mevcut bütçe tartışmaları bu hedefin kesinleşip kesinleşmeyeceğini henüz netleştirmiyor. Yürütülen sözleşme değişikliği sistem tasarımının olgunlaştırılmasına, risk azaltma çalışmalarına ve kapsamlı test ile doğrulama faaliyetlerine zemin hazırlıyor. Çalışmaların Ağustos 2032'ye kadar sürmesi bekleniyor.
E-7A, Boeing 737 gövdesi üzerine inşa edilmiş hava erken ikaz ve komuta-kontrol uçağı. MESA radarı 360 derece kapsam sunarken Avustralya'nın yıllar önce hizmete aldığı önceki versiyona kıyasla önemli teknik iyileştirmeler içeriyor. Avustralya, geçici konuşlanmalar da dahil olmak üzere Wedgetail filosunu aktif biçimde kullanıyor.
Mevcut E-3 Sentry; bakımı giderek güçleşen ve havada tutulabilirlik sorunları yaşayan 1970'ler teknolojisiyle Hava Kuvvetleri'nin işlevselliğini azaltmaya başladığı bir platform konumunda. E-7A bu platformun yerine geçmek üzere tasarlandı; toplam program değeri mevcut sözleşme değişiklikleri dahil yaklaşık 5 milyar dolara ulaştı.
